据环球网报道，当地时间9月5日，才刚刚喊完“黄金十年”的英国第二大城市伯明翰宣布破产，破产的原因或许很多人已经知道了，但背后的问题却值得深思。

英国各个城市近些年均已面临公共医疗支出不断上涨、商业税收却减低的困境，加上2023年以来的严重通胀，伯明翰虽然已不是近年首个宣布财政困境的英国城市，但其在2022年才宣布进入“黄金十年”，如今的处境可谓是最响亮的警钟。

（2022年英联邦运动会于伯明翰举办）

为何伯明翰作为英国的第二大城市，竟然会走上破产的道路？

伯明翰政府将破产原因归咎于高达7.6亿英镑的性别同工不同酬索赔金——该索赔金起源于2012年，174名担任教职、清洁工或是餐饮工作的女性职员职员未能获得担任同职务男性所能拿到的奖金，因而提告伯明翰政府。

而伯明翰政府已为此类同工同酬案支付了近11亿英镑的索赔金，但直至2023年6月份，伯明罕当局又指出此类同工同酬案造成的负债以每月500万至1400万英镑的数字在持续成长，至今已高达6.5亿——7.6亿英镑，这笔巨款压垮了伯明翰的市政预算，伯明翰市政府表示目前的预算缺口达8740万英镑。

根据公布的数据显示，接下来的2024-2025财政年度，预算缺口还将增加至1亿6480万英镑。

（伯明翰天际线）

伯明翰发布的“关于114条款通知的声明”表示该地政府已经判断自身陷入了财务危机，无法再进行平衡预算和公共支出。

该条款来源于英国1988年制定的《地方政府财政法》，由地方议会的首席财务官发出，不需得到议员同意。英国地方政府其实是不能直接宣布破产的，发布第114条通知就表示该地政府已经“事实性破产”，必须在21天内召开会议讨论后续处置。

依照法令规定，如今伯明翰市政府除了法定基本服务，如公路维护、垃圾回收、保障弱势族群的社会关怀、儿童保护、教育、公共图书馆之外，将不会再有其他公共支出。

值得注意的是，虽然伯明翰政府称其破产的直接原因是同工同酬索赔案，但背后还有两个更深层次的原因：

其一，伯明翰制造业大批转移，政府收入急剧减少。近几年，伯明翰还进行了一项庞大的城建计划，预计通过公共资金和私人投资将废弃的旧工业用地和市中心重新整合以促进科技行业的发展，而伯明翰也因此成为了全英国表现最好的城市经济体之一，于2022年号称将迎来“黄金十年”。

现如今，“黄金十年”的预想已经因为金融困境而破灭，该市执政的工党因超支和未能快速解决同工同酬案造成了混乱，结果以伯明翰居民即将失去宝贵的公共服务和公共投资作为了代价。

（正在用餐的伯明翰民众）

其二，从整个英国乃至欧洲来看，伯明翰只不过是其中一个小小的缩影。

除了伯明翰之外，英国还有多个地方政府也陷入了财政困境，如萨里郡的沃金等都同样发布第114条通知，陷入事实性破产。

总而言之，伯明翰的财政困境是一个发人深省的时刻，对于各国的政府以及地方政府都有引以为鉴的地方。

想要重振经济的雄心是没问题的，一定要根据实际情况量力而行，任何情况下进行无限的支出都可能资不抵债。因此，除地方政府的决策应该接受严格审查外，社会大众也应检视各地缺乏统一性、短期的融资体系。